Un automóvil consigue desplazarse gracias a que el movimiento de su motor es transmitido a las ruedas motrices; pero para todo ello son necesarios algunos elementos que a continuación detallamos:
El embrague: cuya misión es la de establecer o suspender la transmisión del movimiento de su motor a las ruedas, tanto al arrancar o en las paradas, o en marcha para cambiar las velocidades.
Caja de cambios: es la que hace variar el régimen de motor con respecto a las ruedas para hacer que el vehículo se desplace en las mejores condiciones respecto a la carga del mismo o a las características del terreno por el que circula. En definitiva, la caja de cambios (tanto automática o manual) desempeña la labor de simplificar el trabajo del conductor.
Para que el movimiento desde la caja de cambios hasta los semiejes de ruedas esté asegurado y permita a éstas girar a distintas velocidades es el papel fundamental del árbol de transmisión y el diferencial en los coches de motor delantero y propulsión trasera. En los coches de tracción delantera o motor trasero no es necesaria el árbol de transmisión, ya que la caja de satélites y el diferencial están unidos la caja de cambios.
TIPOS DE TRANSMISIONES
Propulsión ruedas traseras
- Arrastre con motor y caja delanteros:
Ventajas:
- Mejor ventilación para el motor
- Mayor protección para el habitáculo de los pasajeros, en caso de choque frontal.
Inconvenientes:
- Mayor volumen del árbol de transmisión, restando espacio en el habitáculo.
- Incremento de peso en el vehículo.
- Arrastre con motor delantero y caja-puente traseros:
Ventaja:
- Mejor reparto de pesos
Inconvenientes:
- Mayor volumen del árbol de transmisión, restando espacio en el habitáculo.
- Incremento de peso en el vehículo.
- Arrastre con motor y caja traseros:
Ventajas:
- Mejor motricidad
- Ganancia de peso
Inconvenientes:
- Reducción del maletero
- Mal reparto de masas
- Mayor sensibilidad al viento lateral
- Arrastre con motor central:
Ventajas:
- Buen reparto de las masas próximo al centro de gravedad
- Excelente la motricidad en la aceleración
Inconvenientes:
- Mayor volumen
- Accesibilidad, para operaciones mecánicas, más dificultosa.
Tracción a las cuatro ruedas (4x4)
Se utiliza este sistema en vehículos de altas prestaciones (competición) y en aquéllos expuestos a trabajar en condiciones difíciles, tales como la nieve, barro, hielo, etc.
Tracción en las ruedas delanteras
La tracción delantera tiene como importantes ventajas, la ganancia de espacio y la mejor estabilidad en suelo deslizante y curvas.
- Motor delantero longitudinal anterior al eje:
- Presenta como inconveniente el disponer de un voladizo anterior más sobresaliente y una dirección más pesada.
- Motor longitudinal sobre el eje delantero:
- Presenta la ventaja de poder disponer de un voladizo más corto.
- Motor sobre el eje delantero en disposición transversal:
- Presenta como ventaja el poder ganar espacio con lo cual se reduce el voladizo anterior y se gana espacio en el interior.
- Tracción a las cuatro ruedas (4x4)
Se utiliza este sistema en vehículos de altas prestaciones (competición) y en aquéllos expuestos a trabajar en condiciones difíciles, tales como la nieve, barro, hielo, etc.
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