En diciembre de 1961, la ciudad de Santa Cruz de Tenerife veía nacer a uno de sus hijos, que como otros tantos, y con el paso de los años, se convertiría en un apasionado por todo aquello que tuviera motor y ruedas. Mario pertenece a esa generación que creció y despertó a la vida en el Sahara; su familia es de ésas que un buen día decidió probar fortuna fuera de las islas. Este joven, después que tener que abandonar el Aaiún, regresó de nuevo a Canarias, pero en esta ocasión lo hizo a la isla de Gran Canaria, donde por primera vez, y después de haber preparado, él mismo junto a su hermano Juan, un Seat 124-1.800, participa en una prueba automovilística.
MOTOR 2000: ¿Cómo y cuándo surge la idea de participar por primera vez en una prueba automovilística?
MARIO MELIÁN: Cuando cumplí los dieciocho años y obtuve el permiso de conducir me compré un 124-1800, con el que estuve practicando en pistas de tierra, hasta que en 1980 participé en dos pruebas, un Rallye en Telde y un Rallye del Norte, de los cuales no terminé ninguno de ellos, en el segundo tuve un accidente en el que sólo el coche sufrió daños, lo cual motivó que dejara la competición. Cuando me casé empecé a trabajar en la empresa Juan Armas, S.A. y con la misma llegué un buen día con mi mujer y mi hija Mayra a la isla de Fuerteventura para atender el taller de la empresa. Gracias al apoyo de Juan José Armas, participé en la primera prueba oficial que se celebraba en la isla, «Majancox», la que posteriormente se convertiría en Rallye de La Oliva, fue a bordo de un Hyundai Pony y tampoco esta vez pude terminar.
MOTOR 2000: ¿Cuándo llega la época Patrol?
MARIO MELIÁN: Juan Armas tenía la intención de hacer correr uno de sus coches, después de aquel intento en Majanicho me brindaron la oportunidad de ocupar ese puesto a bordo del Patrol que yo mismo preparé en nuestros talleres de Fuerteventura y poco a poco fuimos conociendo y mejorando el coche.
MOTOR 2000: ¿Quién fue su primer sponsor?
MARIO MELIÁN: El primero ha sido Juan Armas S.A., que es el propietario del vehículo y quien gracias a las marcas que representa patrocinan al equipo.
MOTOR 2000: ¿Quién ha sido su maestro en el pilotaje?
MARIO MELIÁN: Mi formación es prácticamente autodidacta, salvo lo que he aprendido de lo que he observado hacer a otros en las carreras y las muchas películas de vídeo que he visto.
MOTOR 2000: ¿Cuáles han sido los momentos más ingratos?
MARIO MELIÁN: Como es lógico el inconveniente más grande es el presupuesto, uno no puede llegar a desarrollar todo lo que tiene en mente, tanto en lo referente a mejoras en el coche como a participar en todas las pruebas que uno quiere, como todo equipo privado estamos supeditados al presupuesto.
MOTOR 2000: Por contrapartida, díganos, ¿cuáles han sido sus mayores satisfacciones?
MARIO MELIÁN: Satisfacciones hemos tenido muchas, pero destacaría mi primera victoria en una prueba, fue en Tefía. Otra de las satisfacciones es la de haber ganado en la temporada 91 la categoría Diesel en el Campeonato Regional Off-Road.
MOTOR 2000: 1991 parece haber sido un buen año para Vd. y su equipo.
MARIO MELIÁN: Efectivamente, en la temporada pasada fueron muchos los logros conseguidos: se alcanzó la victoria dentro de la clase C-8 (Diesel) en el campeonato regional de tierra, dentro de la misma categoría hemos ganado el provincial de Las Palmas, también hemos ganado el Campeonato Insular de Fuerteventura, siempre dentro de nuestra categoría, siendo además segundos de la general en el mismo certamen majorero.
MOTOR 2000: Suponemos que como todo aficionado al deporte del motor tendrá Vd. un favorito, ¿cuál es el suyo?
MARIO MELIÁN: Yo admiro muchísimo a la gente con experiencia, Medardo Pérez es un gran piloto, creo que fue de los primeros que empezó a mover a nuestra afición canaria; José Mari Ponce es hoy indudablemente quién ha llegado más lejos, y a nivel internacional uno de mis favoritos es Stig Blomqvist.
MOTOR 2000: ¿Se ha opuesto en alguna ocasión su familia a su decisión de correr?
MARIO MELIÁN: Nunca se han negado a tal cosa, lo que ocurre es que a nadie creo que agrade el ver a un familiar en esas condiciones, la gente comenta que al ver las actuaciones de nuestro coche son ellos los que hacen más fuerza para enderezarlo que nosotros mismos.
MOTOR 2000: ¿Es cierto que la afición majorera le tiene por héroe?
MARIO MELIÁN: Bueno, a mí lo de «héroe» no me gusta que me lo digan, simplemente soy Mario Melián, me gustan las carreras, creo que he llegado a un puesto muy alto aquí en Fuerteventura y creo que esto se lo debemos en gran parte al vehículo que llevamos, pero aquí hay otros pilotos que de tener las mismas posibilidades pueden llegar tanto o más lejos que nosotros.
MOTOR 2000: Cuéntenos un secreto, díganos sus planes para la temporada 92.
MARIO MELIÁN: Intentaremos, en principio, cambiar de categoría dejaremos el diesel a un lado creo que haberla ganado un año es suficiente como para poder optar a otra modalidad.
MOTOR 2000: De sus copilotos, ¿con cuál se siente más identificado?
MARIO MELIÁN: Pienso que todos han tenido su particularidad; en los años 80 Miguel Jiménez era un copiloto que le gustaba llevarlo todo bien amarrado, era diferente pues corríamos en asfalto. En la primera época «Patrol», José Luis Santana, que es un gran compañero y siempre nos echa una mano, ha sido un buen copiloto del que guardo un buen recuerdo y quién hoy ha pasado a ser piloto. En la actualidad, Ceferino Peña es mi copiloto y estoy muy satisfecho, porque es muy decidido.
MOTOR 2000: ¿Qué le pide a la próxima temporada?
MARIO MELIÁN: Que si no tenemos tanto éxito como en el 91, que por lo menos nos permita llegar a todas las metas en las que participemos, y agradecer a nuestros patrocinadores Juan Armas S.A. la confianza y el apoyo que de ellos hemos recibido y que esperamos con todos ellos también en este año 92.
IVAN BETHENCOURT
Publicado en la revista Motor 2000 Nº 14 del 1 al 15 de enero de 1992
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